EL PRIMER CANAL Y LA INDEPENDENCIA

El canal de Panamá

En 1880 los franceses empezaron a construir un canal en el istmo. El proyecto fue encabezado por Ferdinand de Lesseps. Sin embargo, el proyecto experimentó una serie de problemas y los franceses decidieron abandonar la construcción del canal en 1889.

 

Entre 1899-1902 Panamá experimentó una guerra civil entre los conservadores y los liberales que se llama la Guerra de los Mil Días. A finales de la guerra, los Estados Unidos decidió que quería construir un canal y en 1902 firmó el tratado de Herrán-Hay con Colombia para empezar construcción en el istmo. El único inconveniente para los estadounidenses fue que el senado de Colombia no quiso confirmar el tratado. Como consecuencia, en 1903 EE.UU. decidió apoyar la independencia de Panamá de Colombia, para poder trabajar directamente con el país de Panamá y no con Colombia.

En 1903 EE.UU. y Panamá firmaron el tratado de Hay-Bunau-Varilla, el cual le otorgó a EE.UU. el derecho de construir un canal y el derecho de controlar y proteger la zona con fuerzas militares.

TRATADOS ECHOS DURANTE LA CONSTRUCCIÓN 

1.   HERRAN – HAY: Aprobado el 22 de Enero de 1903, el tratado Herran-Hay adquiere su nombre del doctor Colombiano Tomas Herran y el secretario de Estado Americano John Hay, quienes firmaron el tratado. Este proyecto de tratado con Colombia, otorgaba a Estados Unidos derechos exclusivos para construir y operar el canal por 100 años, a cambio de 10 millones de dólares y una renta anual de 250,000 dólares con cargos a los peajes del canal para Colombia. El pacto fue ratificado por el Senado estadounidense en marzo de 1903, pero el senado colombiano solicitó primero mayor compensación económica y después en junio, rechazó el tratado. Este rechazo conllevo a que Roosevelt negociara directamente con los panameños rebeldes

2.   John Hay - Phillipe Bunau-Varilla: El 15 de noviembre, Hay envió a Bunau-Varilla un proyecto de tratado basado en el rechazado Tratado Herrán-Hay, algo modificada, para que se amoldara a las condiciones que se han suscitado en ese momento, y le solicitó que lo devolviera tan pronto como fuera posible. Bunau-Varilla hizo bastantes modificaciones al proyecto y todavía no satisfecho, redacto un nuevo tratado basado en cuatro hechos:

    a)   La neutralidad del Canal de Panamá.
b)   La igualdad para todas las banderas, tanto la estadounidense como las demás.
c)   El pago a Panamá de los diez millones de dólares, originalmente destinados a Colombia.
d)   La protección de Panamá contra cualquier agresión.

3.   Tratado Thompson – Urrutia: firmado el 6 de abril de 1914 entre  Colombia y estados unidos. El tratado pretendía solucionar el conflicto entre los dos países, provocado por el apoyo brindado por norteamericano a Panamá para su separación de Colombia.

1) Colombia tiene derecho a transportar tropas, buques y materiales de guerra sin tener que pagar ningún tipo de peaje por el uso de las instalaciones del Canal de Panamá.

2) Compromiso por parte de Estados Unidos de pagar a Colombia la suma de 25 millones de dólares, como indemnización por la separación del departamento de Panamá de su territorio.

3) Fijación de límites fronterizos entre ambas entidades políticas y geográficas, de conformidad con lo indicado en la ley colombiana del 9 de junio de 1855.

4) Exoneración de todo impuesto y derecho a los productos agropecuarios y de la industria colombiana que pasen por el canal, así como todo tipo de correo civil.